当你进行在线研究却从未见过你的参与者, 你需要清楚的是，参与者是谁，他们说他们是谁，属于他们声称属于的人口统计群体，这对你的研究有多重要. 总有被人欺骗的风险, 尤其是在你提供奖励的研究中. 如果你可以从一个受限制的群体中招募参与者(比如科罗拉多大学的学生), 你更有可能避免这种欺骗. 如果你的研究涉及陌生人，那么避免被潜在的参与者欺骗是至关重要的, 你可能需要通过各种方式来识别你的参与者. (在这种情况下, 你不能保证参与者匿名, 因此，您可能需要权衡这两个问题，以确定哪个更重要.)

如果你正在使用社交媒体社区或团体来寻找参与者或进行研究, 你有道德义务尊重这些社区和团体的成员. 在进行研究之前，要找出这个群体的规范、期望和文化. Do not lurk online in spaces where users can reasonably expect privacy; this amounts to using deception to gain access to the community and is ethically unacceptable. 在没有可靠的同意程序(或irb批准的放弃或修改同意程序)的情况下，不要通过干预这样的社区来收集信息, 这在某些情况下是可以接受的).

用于在线研究, 您的同意过程需要考虑到研究的在线部分. 例如, 传统的同意书中关于参与的语言“不会比日常活动带来更大的风险”可能需要修改为“我们预计您参与本研究不会比日常使用互联网带来更大的风险”(或其他类似的语言). 您的同意书和流程也应该承认黑客攻击或其他类型的数据不安全的风险, 也许可以使用如下的语言:

 -尽管已经尽了一切合理的努力, 在实际互联网通信过程中的保密性不能得到保证.

 -您的机密将在所使用的技术允许的程度上得到保护. 我们不能保证第三方拦截通过互联网发送的数据.

 -您有权知道我们不提供电子邮件传输，因此不能保证通过此表格[或过程]传输的信息是保密的.

如果你正在使用Amazon Mechanical Turk (mTurk)进行研究项目, 你应该知道mTurk数据安全漏洞已经被发现, 这意味着mTurk工人id可以连接到工人在亚马逊个人资料页面上发布的个人身份信息. 请看报纸 “土耳其机器人不是匿名的”). 你的同意书需要说明这个问题. 你应该使用这样的语言:“请注意，在Amazon mTurk上进行的任何工作都可能与你在亚马逊公共个人资料页面上的信息相关联, 这取决于您对该配置文件的设置. 我们不会访问您在亚马逊公开个人资料页面上的任何个人身份信息. 我们会将您的mTurk worker ID与您提供给我们的其他信息分开存储."

社交媒体网站，如Facebook和推特, Qualtrics和SurveyMonkey等调查平台, 像mTurk这样的“工人”项目有各种各样的规则和服务条款. 而联邦法律并没有要求学术研究人员遵守这些规则, 如果您的参与者参与的研究违反规则或未能满足服务条款，他们的帐户可能会被关闭. 为了找到更多的信息，并确保您的研究项目符合特定平台的规则和政策, 到这些平台的网站上查找以下信息:

 - EULA(最终用户许可协议)

 -权利和责任声明

 -服务条款

 -私隐政策

 如果你正在进行涉及13岁以下儿童的在线研究, 请参阅COPPA的相关信息, 儿童在线隐私保护法在IRB页面上讨论过 儿童研究.

最后，请阅读 这个文档, 哪个更详细地讨论了与互联网/社交媒体研究相关的道德和法律问题.